Balades en bateau à Porto, croisières sur le Douro et guides de billets

Quelle sortie en bateau correspond à votre séjour

Quatre formats couvrent presque tous les visiteurs. Choisissez selon le temps dont vous disposez, pas selon les photos de l’annonce.

Si vous n’avez qu’un après-midi, prenez la croisière des six ponts et dépensez la différence dans un chai de Gaia. Si vous avez une journée entière et que vous aimez le vin, la vallée est le meilleur investissement. Les deux se recoupent moins que les annonces le laissent croire : la croisière urbaine parle d’architecture, la vallée de paysage.

Ce que vous voyez vraiment depuis l’eau

L’heure classique descend du front de fleuve de la Ribeira jusqu’au pont de l’Arrábida, fait demi-tour, puis remonte sous le Ponte Luís I vers Freixo. Sur cette boucle, vous passez six ouvrages qui couvrent 140 ans d’ingénierie : le Maria Pia, construit par l’entreprise Eiffel en 1877 et hors service depuis 1991, le Luís I à deux tabliers de 1886, l’arche de béton de l’Arrábida de 1963, puis le São João, le Freixo et l’Infante.

Les bateaux eux-mêmes font partie de l’histoire. La plupart sont des répliques du rabelo, l’embarcation à fond plat qui descendait les fûts de vin de Porto depuis la vallée avant la construction des barrages. Ils sont stables, lents et bas sur l’eau, ce qui explique précisément pourquoi les ponts paraissent si hauts depuis le pont du bateau.

Sur la rive de Gaia, les enseignes des chais se lisent comme une carte des vins : Sandeman, Taylor’s, Graham’s, Cálem, Ferreira. Derrière elles s’étagent les terrasses de WOW et le belvédère de la Serra do Pilar. Sur la rive de Porto, les façades de la Ribeira grimpent vers la cathédrale.

Quand partir, et quand s’abstenir

• Meilleure lumière : les deux derniers départs de la journée, quand le soleil bas frappe les façades de la Ribeira. Réservez à l’avance en été, ce sont les premiers complets.
• Files les plus courtes : le premier départ du matin, ou n’importe quelle heure en semaine de novembre à mars.
• Pire combinaison : midi en juillet ou en août, quand les deux quais se remplissent de passagers de croisière et de groupes en autocar.
• Vent : la nortada se lève les après-midi d’été et il fait plus froid sur le pont que dans la rue. Prenez une couche de plus, même en août.
• Pluie : les bateaux partent sous une pluie légère, bâches baissées, ce qui gâche la vue. Basculez sur une visite de chai ou la Livraria Lello et naviguez le lendemain.

La semaine de fête compte aussi. Les 23 et 24 juin, la São João transforme tout le front de fleuve en fête de rue et la rivière se couvre de petites embarcations. Bonne nuit pour être à Porto, mauvaise nuit pour espérer une croisière tranquille.

D’où partent les bateaux

Deux groupes d’embarcadères, à cinq minutes à pied l’un de l’autre par le tablier inférieur du pont. Le Cais da Ribeira est en contrebas de la vieille ville, le plus simple si vous logez dans le centre et le plus chargé à toute heure. Le Cais de Gaia longe la rive d’en face devant les chais, en général plus calme, avec plus de place pour attendre et une meilleure première vue.

La ligne D du métro franchit le tablier supérieur entre São Bento et Jardim do Morro : vous pouvez donc arriver sur une rive et repartir de l’autre. Prenez un titre Andante, ou regardez si la Porto Card est rentable pour votre programme avant de vous engager.

Au-delà du fleuve

Le fleuve est la colonne vertébrale d’un court séjour, mais il n’est pas toute la ville. Sites à voir et billets à Porto couvre les visites payantes et ce que chaque entrée comprend réellement. Que faire à Porto est la liste large, groupée par thème et par météo, avec un itinéraire de trois jours.

Pour une soirée, un spectacle de fado dans une petite salle vaut mieux qu’un grand dîner-spectacle. Pour sortir de la ville, les excursions d’une journée comparent Braga, Guimarães, Aveiro et la vallée en train, en bus et en circuit organisé. Si la météo est douce, les plages de Foz et de Matosinhos sont à vingt minutes du centre en tram ou en métro.

Où réserver, et quoi vérifier d’abord

Réserver en direct auprès de l’opérateur revient parfois moins cher et souvent moins souple. Les plateformes coûtent autant ou un peu plus et permettent en général l’annulation gratuite jusqu’à 24 heures avant, ce qui vaut de l’argent réel dans une ville où le temps tourne vite.

Nous examinons les plateformes avec autant de soin que les bateaux : GetYourGuide, Civitatis, Viator, Klook et Musement. GetYourGuide est notre partenaire de réservation, ce que nous indiquons sur chaque page, et les comparatifs disent quand même où les autres font mieux.

• Confirmez le nom de l’embarcadère et le point de rendez-vous exact, pas seulement le quartier.
• Vérifiez si le commentaire est assuré par un guide en direct ou par un enregistrement, et dans quelles langues.
• Lisez le délai d’annulation avant de payer, surtout pour une journée dans la vallée.
• Comparez les tarifs enfants et bébés : sur la croisière d’une heure, ils sont en général à moitié prix, gratuits avant 4 ans.
• Faites une capture d’écran du bon. Le réseau mobile passe mal sur le quai quand plusieurs centaines de personnes attendent.

Questions fréquentes